さて地域の話題に戻りますが、
12月はふるさと納税の書き入れ時とあって、
僕の活動の中でもここのところ
ふるさと納税の返礼品取材が増えてます。
そんなワケで芽室町でも何件か取材しましたが、
その中の第1弾。
コチラに行ってまいりました！
TOYO Cheese Factory。
チーズの製造工場になります。
まだ真新しい建物ですが…
中に入るとこんな感じ↑
コチラはVIPルーム。
なんか…オシャレ
😲
2階も開放的なオフィススペース。
いやーなんかステキな社屋ですね…
…な～んてオフィスに見とれてたら、
熱烈な歓迎いただいちゃいました！
迎え入れていただいたのは、
代表取締役の長原覚（さとる）さん。
ではお話、聞かせていただきますね
このTOYO Cheese Factoryは、正確には
「東陽製袋株式会社」という会社の
食品事業部になります。
東陽製袋は昭和43年（1968年）創業で
今年で創業55年の会社になりますが、
つまり会社自体は、袋を作る業者さん。
十勝は豆の一大産地ですが、
豆の袋とか牛の餌など、↑の写真のような
農産物のクラフト紙袋ってありますよね？
その製造販売をする会社になるのです。
でも…一体ナゼ製袋の会社が
チーズを作ることになったんですか？
長原さんがわかりやすく
説明していただきました
こういう紙の袋は扱いやすく、
農産物の保管には優れてるんですが、
皆さん「フレコン」って覚えてるかなぁ？
前に雨竜のライスコンビナートに行った時
↑こういう1㌧くらいの大型パックを
見せてもらったことあるんだけど、
近年はこんな大型の袋が主流になったり、
流通の形態が変わってきてるのが原因で
紙袋業界は年々右肩下がりの状況なのです。
そんな中でも東陽製袋は
芽室町という好立地にあることから
ちょっとずつ右肩上がりの状態は
維持してるらしいんだけど、
この先次世代に残せる「100年企業」を
目指すためには、紙袋だけに頼らない
多角経営を展開する必要性がある。
じゃあ何をすべきか？
そんな模索の中、「持続性があって
地元に貢献出来るもの」ということで
長原社長が長い構想期間を経て形にしたのが、
このチーズ工場だったのです🧀
だけどチーズ作りって、
そんなすぐ簡単に出来るイメージじゃ
ないんすけど…💦
ココでご登場いただいたのは、
専務取締役の七海（ななうみ）一樹さん。
社長が「チーズをやろう！」と決断した後、
従業員を鹿追町にあるチーズ工房の
研修に派遣したりしていましたが、
この七海専務も入社前には
よつば乳業で11年ほど勤務して
チーズ関係も携わっていたそうです。
他にも長年チーズ作りに関わっていた
製造責任者なども加わり、
スタッフもだんだん整ってくる中
一昨年2020年の3月に
このチーズファクトリーの社屋が完成。
同年7月からチーズの製造が始まりました🧀
ココでは自社のミルクタンクローリーで
市町村の垣根を超えて
十勝管内の4町村にある牧場まで
直接牛乳を集荷しに行けるのが特長ですが、
例えばそのうち更別村の「七海牧場」は
実は七海専務のご実家なんですが、
この写真の搾乳ロボットなど
最新式のシステムを
道内でもいち早く導入した牧場。
他にもオーガニック牛乳の生産に取り組む
広尾町の鈴木牧場など、
十勝管内で頑張っている
若手の酪農家を応援するために、
そういった牧場のこだわりの生乳を
チーズの原料として使ってるそうです
…1回でまとめようと思ったら、
情報量多くて長くなっちゃった💦
なので今日はココまで。
後半はまた明日にでもお話ししまーす
