今日の北海道は本格的な雨☔
一気に雪解けが進んでます。
確実に春が近付いてきてますね…
さて、芽室の話が続きまして、
好評？の「気になるお店」シリーズ。
芽室はまだ2ヵ所しか紹介出来てませんが、
1月に取材したお店がいっぱいありますよ
今回はその中でも、芽室を語る上で
欠かせないコチラのお店をご紹介！↓
ファミリーとんかつの店 あかずきん。
芽室町市街地のど真ん中、
役場のすぐ目の前にあります。
店内はこんな雰囲気。
一角には9月に商店会のスタンプラリーで
お邪魔した時のサインと…
11年前に212ロケでお邪魔した時の写真も
ではお話を伺っていきましょう！
お相手はご主人の中田幸雄さんと
奥様の照子さん。
2人とも芽室出身のご夫妻ですが、
「あかずきん」は昭和49年（1974年）創業。
今年でちょうど50年目を迎えます。
最初は中田さんの母親と奥様のお二人で
「食事と喫茶あかずきん」
という店名でお店を開業。
何でも当時、童話の世界に出てくる名前を
店名にすることが流行ってたそうで、
「あかずきん」の店名もそこに由来してます
ご主人は元々商工会でお仕事をされてて
飲食業とは無縁だったんだけど、
3年後に脱サラしてお店に加入。
当時は洋食や中華の職人さんも数人いたので、
料理は彼らに教わりながら覚えたそうです。
で、最初10年くらいはファミレス的な感じで
ステーキや焼肉、ラーメンなど
いろんなメニューを出してたらしいんですね。
だけどその後芽室町内に「SPF豚」という
健康有料豚を生産する業者さんが出来て、
豚肉を取り扱ってくれるように
声を掛けられたそうで、
美味しいし生産者もわかって安心なSPF豚は
他店との差別化になると思って扱うことに。
そしてそれを機に、他のメニューはやめて
豚肉だけを取り扱う店として
売り出したそうなんです。
ただ、とんかつだけしかないと
ファミリーでは来づらいので、
多少他のメニューも置いて
「ファミリーとんかつの店あかずきん」として
現在のスタイルに落ち着いたそうですよ
それじゃ、お店のおすすめメニューを
教えてください！
まず一番人気はコチラ！
ねぎかつ丼。
週刊文春の「全国の変わったカツ丼」を
紹介する企画で取材されて、
その後TVでも取り上げられて
人気に火が付いたらしい。
中華スープをベースに、醤油・柑橘類・
オイスターソースなどを入れた
独自の和風ダレがポイントだそうですよ
それからとんかつ類は
↑コチラのとろけるチーズカツ定食。
↑それから大判とんかつ定食。
↑大判カツカレーも人気だそうですよ
（写真は許可を得て、お店HPの
メニュー表から一部抜粋してます）
それから今はピザにも力をいれてるそうで、
注目はコチラ↓
ピーナッツピザ🥜
芽室で生産してるピーナッツを使ってますが、
ピザにピーナッツってなんか新鮮
他にもえだ豆ピザとかごぼうピザなど
地元の特産品を使ったピザがありますよ
ちなみにシャウエッセンを使った
「日ハム応援ピザ」も結構出るそうです
そして…忘れちゃいけないのが
コチラですよねー↓
コーン炒飯。
今や芽室を代表するご当地メニューです。
そもそもコーン炒飯は十数年前、
芽室町の消費拡大と町おこしのために
町全体の取り組みとして始めたそうです。
最初は町内飲食店5店舗と
芽室に工場のある、カップスープで有名な
クノールが共同でメニューを開発。
スイートコーンの生産者なども入って
毎月のように会議を開き、
一般消費者に試作品を食べてもらったりも
しながら試行錯誤を繰り返しました。
最初はコーンを「混ぜた」炒飯を作ったけど
どうにも貧弱に見えて食欲をそそらない💦
試食した人たちに「こんなモノ炒飯じゃない！」
なんて酷評されたこともあったそうです。
そうしていろんな意見を取り入れていくうち、
コーンを全体に乗せた方が見栄えも良くて
「コーンを食べた！」という印象も残る、
ということで今の原型が完成。
結果見た目も良くなって、今で言う
「インスタ映え」状態に
それが見事当たって、TVの
「秘密のケンミンSHOW」などで
取り上げられて全国に紹介された途端、
なんと翌日には関東方面などから
飛行機に乗ってお客さんが押し寄せたそうです😲
最初、役場からご当地メニュー開発の
打診が来た時、中田さんは
「￥1,000程度のメニューを作って
どこが町おこしに繋がるんだろう？」
と疑問に思ってたそうなんですが、
地元以外の人がワンサと来るようになると、
そのお客さんが他の店も回って
お土産を買って帰るのを目の当たりにして
「これが町おこしってことなんだろうな…」
と実感したそうですよ。
今やすっかり定番商品になったコーン炒飯。
全国各地にご当地メニューがあるけど、
普通時間が経てば人気は下がっていきますよね。
中田さんも正直、10年も経てば
コーン炒飯もそうなるかなと
思ってたそうですが、予想に反して
今でも根強い人気を維持してます😲
それはナゼか？
中田さん曰く、その理由は
「子どもが食べるから」だそうです。
コーン炒飯が出た当初、地元の人は
「わざわざ炒飯なんて食べなくても
スイートコーンの時期になれば
コーンは当たり前に食べられるしょ」
と言って全く食べなかったらしい。
でもその後学校給食で取り上げられて
子どもが食べるようになり、
それに伴って家族も食べるように。
すると、最初は客層の8割くらいが
道外からだったのが、1年くらい経つと
地元のお客さんがだんだん
増えてきたそうなんですね。
今では地元の人にもすっかり定着して、
札幌などのイベントに出店しても
1日に500～1,000食くらい飛ぶように売れて
その人気ぶりにビックリするくらい。
コーン炒飯はコーンとご飯を
別々に炒める必要があるので
調理には手間が掛かって大変らしいけど
もうやめるにやめられないらしいです（笑）。
そんな中田さんご夫妻ですが、
昭和21年生まれのご主人はあと3年で80歳。
お子さんは跡は継がないそうで、
現在お店の跡継ぎを探しています。
取材時点ではまだ、手を挙げてくれる人は
見付かってないそうだけど、
誰か若い人で跡を継ぎたいという人がいれば
飲食店でなく業態を変えても、
日本全国どこからでも構わないから
誰か現れたらすぐにでも引き継ぎたい。
そう仰っていました。
ただ「飲食店でなくても構わない」
とは言いつつ、やっぱり本音としては
出来ればこういう飲食店をやって
コーン炒飯とかも引き継いでくれれば
理想なんだろうな…というのは
中田さんの話し振りから伝わってきましたね
前述した通り、ご主人も元々は
素人から飲食を始めたクチなので、
新しく引き継いでくれる人がいれば
最初は素人でも構わないし、
レシピを全部伝授するのもいとわないそうです😲
そんな中田さんの一番の願いは、
「この場所の灯を消したくない」ということ。
芽室町も他のまち同様、近年は
シャッターの閉まっている店が多い。
このお店もそんなふうに、
灯の消えた場所にしたくないんですね
「あかずきん」は毎年、お盆や正月の
地元の人が里帰りする時期に
かなり忙しくなるそうなんですが、
それは各家庭から独り立ちした
子ども達が帰省すると、
「コーン炒飯を食べたい」と言うから。
そうして家族が揃った特別な日に
「またあかずきんで食べようか！」と思う
そういう存在のお店なんです
それはまさに、この場所で長い間
誠実にお客さんと向き合ってきた証し。
これ、すごくすごーく分かるな～
何でも一番の原点はソコなんです！
このブログがどれほど効果あるのか
全然分からないけど、
もしコレを読んでお店の跡継ぎに興味があるとか
知り合いにそういう人いるよ、
みたいな方がいたら、ぜひお店に
連絡してみてください
この温かいお店の灯が、少しでも永く
灯り続けることを願っています…
