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こないだ雨の中田植えをした日に

雨竜のメロン農家さんにも取材に行ってて、

ちょうど今日その話をしようと思ってたら、

なんとタイムリーなことに、

本日暑寒メロンの初出荷があった！と

↓の記事に載ってました

雨竜町地域おこし協力隊Facebook

そんな訳で、今日はその取材の様子を

てか内容まとめるのに時間かかっちゃって、

既に「昨日」になっちゃってますが💦

そこはご容赦を

 

というコトで向かったのはコチラ！谷本農園。

5月に小学校でメロンの定植やった時、

子ども達を指導してくれてた

雨竜町メロン部会会長さんのお宅になります。

今回は、メロンの苗を植えた後

実を付けるまでの成長過程をご紹介

そしてお話を聞くのは…谷本貴志さん・慧美（えみ）さんご夫婦。

ちなみにビッグボスポーズと微妙に違うけど、

間違いじゃなくてコレらしいですね

それ以上深くは聞きませんでしたがw

 

谷本さんは先代から40年ほど続く農家。

ご両親も現役で、家族4人で

メロンと米を生産されています。

こちらのメロン用ハウスは全部で7棟。

一般的な雨竜のメロン農家のハウスは

長さ50ｍくらいらしいけど、

谷本さんとこのハウスは奥行なんと100m！

「中で100m競走できちゃうよな…」とか

ついつい考えちゃったのはナイショです（笑）。入口には「定4月4日 花4月7日」の文字。

（実際には「定4月4日 花5月7日」の誤り）

コチラに関しては後ほど説明しますね

では早速、ビニールハウスの中へ中はこんな様子↓おー、メロンの実が所々に見え隠れしてる🍈ココでさっき入口に書いてあった

「定4月4日 花5月7日」の説明ですが、

このハウスは4月4日に苗を定植して、

5月7日に開花した、という意味なのです。

 

暑寒メロンの生育スケジュールは、

定植から開花までが大体1ヵ月強。↑これがメロンの花ですね。

そして花が咲いたら実際にミツバチを入れて、

受粉を行います。この段ボール、実はミツバチの巣箱🐝

この日は天気悪くて全然飛んでませんでしたが💦

過去には人工的な受粉も試したりしたけど、

結局ミツバチに受粉させるのが

一番上手くいくそうですね。

ちなみにこのミツバチ、愛知県産で

このまま箱で郵便局員が運んで来るそうな

なんか…ちょっと意外（笑）。

 

開花の後、大体5日くらいすると

「着果」（ちゃっか）と言って

メロンの実が付き始めます。コレがまだ実が付き始めたばかりの頃。

表面はまだツルツルで、

フツーの瓜みたいですよね。

メロン独特の表面の模様、つまり「ネット」が

現れ始めるのは、着果して20日くらいしてから。↑縦の線入ってきてるの、分かります？

メロンはまず縦にひび割れてきて、その後

大きくなると横にネットが入ってくるそうです。

メロンの場合、ネットの張り方が

価値を左右すると言っても過言ではなく、

ネットがバリっと深く入っている方が

良いメロンと言われるらしいですよ🍈

ネットの入り方は管理で変わってくるので、

各農家によっても特徴があるみたい。

なかなかオモシロいですよねメロンの実をよく見ると、

こうして1玉1玉、下に皿が敷いてあります。

メロンは「ビジュアル重視」なので、

こうして皿を敷かないと

底に火傷のような跡が付いてしまったり、

キレイなネットに仕上がらなくなるそうですね

 

こうして実が成長していくんですが、

「頃合い」になるとある兆候が現れます。

それがコチラ。メロンの玉についている葉っぱが

ちょっと黄色く枯れてきてるの、

分かりますか？

コレが、そろそろ実が熟してきて

収穫時期が近付いてるよ、

っていう「サイン」なんだとか💡

こうして、着果してから55日くらいで

いよいよ収穫開始。

但しこの55日というのはあくまで目安で、

気候やハウスの温度によって差が生じます。

なので収穫する時は、葉の様子を見ながら

一つひとつ手作業でハサミを入れて切っていく。

1つのハウスには約280株の苗が植えられてますが、

1株に実が4つほど付くので、

ハウス1棟で280本×4＝1,120玉、

×7棟ということは…単純計算で

谷本さんのハウスでは年7,840玉くらいの

暑寒メロンを生産してることになりますね

 

ところで、着果したばかりのメロンの実や

もうほぼ収穫時期に近いモノまで

↑の写真に載せてますが、実はこれ

全部同じ日に撮ったものですと言うのも、実はこの7棟あるハウス、

1棟1棟で微妙に植える時期をずらしてるんですね。

一番早いのが、冒頭の写真にあった

4月4日定植のもの。

これがもうそろそろ出荷を迎えます。その後は1棟につき5日置いて4棟を定植。

谷本さんはお米も作ってるんで、

途中稲の種まきで10日ほど間が空いた後、

更に5日刻みで3棟。そして一番遅いのが5月7日定植。

これが出荷を迎えるのはお盆前後くらい。

つまり、6月末～お盆くらいまでの

約1ヵ月半が、暑寒メロンの季節になるのです。

ちなみに谷本農園の初出荷は、

例年6月最終～7月第1週くらい。

これは他の作物との兼ね合いで

こうしてるそうなんだけど、

去年までもっと早く出荷してた農家さん1軒が

離農してしまったので、結果的に現在

雨竜のメロン農家の中では谷本さんが

一番乗りになってるらしいです

 

あ、それから定植日の上に

「クレセント」とか「Ｇ-123」とか書いてあるけど、

これメロンの品種の名前だそうです。

意外だったんだけど、同じ暑寒メロンでも

植える時期によって品種が違うらしい

涼しい時に向いてる「Ｇ-123」は、

4月上旬に定植を行った2棟。

そして4月中旬以降に定植した5棟は

暑さに強い「クレセント」を使ってますいろいろ勉強になるな～！

 

谷本さんちで色々話を聞いた後、

小学校で植えたメロンがその後どうなってるか

見に行って来ました。ハウスを開けてみると…おー、だいぶ成長しとる！↑コレは僕が植えた苗ですね。

ちなみに…定植してから約1ヵ月の間

小学生がハウスの開け閉め等を管理する一方で、

谷本さん達もある重要な作業を加えています。

まずコレを見てください↓右半分と左半分の違い、分かりますよね？

右は僕に違いを見てもらうために

あえて手を付けずに残してたそうなんですが、

枝や葉っぱがボーボーに生えてます。

一方で左半分はスッキリ

メロンは放っておくと

蔓（ツル）が四方八方に伸びてしまって

そっちに養分が行ってしまい、

せっかく実がなっても大きくならなかったり

虫が付いたり病気にもなりやすくなるので、

「剪定（せんてい）作業」が必要になるのです。 剪定作業について谷本さんが

実演しながら説明してくれたんだけど…

正直ムズカシくてよくわかんない

要はムダな節を取り除いていくんだけど、

メロンは10～13節目くらいまでの間に

実を付けると安定した実が出来るらしいので、

10節目以降を伸ばすようにしてる…らしい💦

谷本さんコレで説明合ってます？🐻💦💦 言われるがままに剪定してみた、の図（笑）。

コチラの小学校メロンは、ちょうど今頃

開花を迎えてるんじゃないのかな？

そして7月5日くらいまでには着果して、

8月最終週くらいには収穫を迎える予定🍈

収穫の時にはまたお邪魔しますね～！

暑寒メロンの出荷最盛期には

またその様子も見に行きたいな