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さて今回は久々にコラムの再掲。

ここから先、「一旦休筆」後の

不定期連載分がまだ3回残ってます

今回は「あの子」についての話。

ではどうぞ！

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#84　新しい仲間

（2013年1月16日）

皆さんお久し振りです！この「B・Bコラム」の存在、まだ覚えててくれましたか？（笑）今回は久々にコラムを更新させていただきます！…と言ってもしばらくぶりなんで、上手く書けるかどうかちょっと不安ですが…💦

 

前回、コラムを更新したのは一昨年の3月。あの「3・11」の直前の頃でした。あれから様々なことが起こり、僕もまたいろんなことを感じながらこの2年間を過ごしてきました。たくさんの人に「またコラム書いてよ」と声もかけていただいてましたが、僕も前回のコラムの最後に書いたとおり、「もし何かどうしても伝えたいことが出てきたら、また続きを書きたい」という気持ちはずっと持ち続けてたんです──あくまで「休筆」という認識で。そして、今回はその「伝えたいこと」があって筆を取らせてもらいました。

皆さんに伝えたいこと──タイトルでもうお分かりかと思いますけど、僕の新しい仲間「ポリー」についてです。皆さんご存知のとおり、昨年11月23日のファンフェスティバルで、ファイターズの新しいマスコットキャラクター、「ポリーポラリス」がデビューしました。ファンフェスの直前、サプライズ感演出のために「B・Bからの重大発表！」なんて告知を出したせいで、ひょっとして僕が引退するんじゃないか…なんて心配（期待？）された方もいたみたいですが…すいませんでした！

 

デビューから9年間、僕はファイターズのマスコットとして実質的にずっと一人でやってきました。一人でやる最大のメリットは、「自由」ってところ。誰にも気兼ねなく、自分のやりたいことを表現できる。一方デメリットは、体が一つだけってことですね（笑）。一人だけだと、対応できるファンの数にどうしても限界がある。これまで僕は、休憩時間を減らして…と言うよりほとんど無くし、球場内を駆けずり回ってそこを何とか補ってきた。そうすることによって、一人でやるメリットを保っていたつもりです。

しかし、状況は年々変わっていきます。ファイターズファンも随分と増えて、マスコットの認知度も以前と比べものにならないほど高くなりました。パフォーマンスも毎年同じことをやり続けていればやがて飽きられるし、マスコットからの情報発信も、新しい手段がどんどん登場してくる。何とか新しいことを…と知恵をしぼり出しながら年々やってきたけれど、一人だけではアイデアの引き出しにも限りがありますしね。──そんな中で、ここ1～2年、いや2～3年くらいかなぁ…僕も発展的な意味合いで「仲間」を増やすという選択肢もアリなんじゃないか、と思うことが多くなっていました。

もちろん球団あってのマスコットですから、僕の個人（熊）的な希望がそう簡単に通るわけでもない。また以前もこのコラムで言ったとおり、ただ人数が増えればいいと言うわけではなく、そこには「クオリティ」も伴わなければ増やす意味がない。そうやってなかなかタイミングも合わないまま時間だけが過ぎていきましたが、今年2013年はファイターズが北海道に来てからちょうど10年目。新マスコットの登場で10周年プロジェクトとの相乗効果を、という球団の思惑と上手く噛み合って、やっと実現の運びとなったんです。

ただ、そうやって新マスコットプロジェクトが動き出したのが去年の4月初旬。公式戦開幕の直後です。細かな経緯はここには書きませんが、現在の形に落ち着くまで、シーズンの合間を縫ってそれはそれは何度も話し合いが重ねられ、いろんな試行錯誤がありました。当然僕もそこには参加させてもらいましたが、試合や遠征・ロケなど通常のスケジュールをこなしながら作業を進めていった昨シーズンは、かなり精神的にタフで孤独な戦いの日々でしたね。もちろん、その間もパフォーマンスやファンサービスについて、一切手抜きするつもりはありませんでしたから…。

 

こうして、ポリーのデビューは決定しました。そこに行き着くまで紆余曲折はあったものの、結果論としては僕は満足しています。「満足」というより「安心した」と言った方がいいかな？もう既にファンフェスやイベント等でポリーに会ったことのある方は少なくないと思いますが、人懐こくて明るい彼女の魅力は、皆さんにすぐ伝わったはず。僕にとっても予想以上に呼吸が合うし、いろんな相談もできてこれから世界が広がる予感がする。まさに、これまで求めていた「分かち合える」仲間ができた、という気持ちです。

僕はだいぶ昔、このコラムで「#14　相方不要（？）論」というタイトルを書いたことがあります。読んだ人の中には、その時の印象が強くて「B・Bは女の子の相方は作らない主義じゃなかったっけ？」って思ってた方もいるかもしれませんが、良かったらもう一度上記のコラムを読み返してみてください。カビーのデビューの時も「#28　弟」で改めて説明してますが、上記2つのコラムを書いた時と、僕の基本的な考え方は今でも変わってはいません。僕が言いたかったのは「相方を作らない」ではなく、「安易には作らない」ってこと。一番重要なのはクオリティです。前述のとおり、僕らを取り巻く環境は当時とはだいぶ変わっていますし、結果的には他チームにもよくある男女マスコットのペアという形には落ち着きましたけど、そこに至るまでの経緯は決して安易ではなかった。

今後も、もしそこに重大な必要性が生じて、きちんとクオリティを確保できる環境が整ったならば、また新たなマスコットがファイターズに加わる可能性も否定はしません。それがいつになるかは現状では分からないし、全く確約もできませんけどね。ただその場合、少なくとも僕の意思では、安易に流行を追ったり他を真似たりするようなことはしないつもりです。

 

今は何よりもまず、せっかくポリーと2人体制になったのだから、そのメリットをどうやって最大限活かすかを考えなくちゃなりませんね。まだまだこれからポリーと話し合ってイメージを固めていく必要があるけど、今のところ僕自身の考えとしては、まず試合の時は基本的に球場内ではいつでも僕かポリー、必ずどちらかとファンがふれ合えるようにしていたい。グラウンドでの出番が迫っている時、せっかく待ってくれてる人達を振り切ってグラウンドに降りて行くのは毎回心が痛むものです。これからは僕が引っ込んだらポリーが出て来る、またはその逆っていうパターンを上手く組むことで、そんな状況もできるだけ減らせる。B・Bシートも「B・B＆ポリーシート」なり｢マスコットシート｣なりに名称を変えて、試合前半と後半に分かれてそれぞれが行けるようにしたいと考えています。パフォーマンスにしても、ポリーとの絡みは見てて楽しいものになるだろうし、彼女の得意分野であるダンスをもっと積極的に取り入れたり、互いのアイデアをぶつけ合うことによってきっと世界は広がる。「1＋1」イコール必ずしも2はなくて、やりようによっては3にも4にもなっていくものなんです。そうやって、まずは他のどの球団にも負けない「最強のコンビ」を作りたい。ポリーとならば、それができると僕は信じています。そのうえでもし将来的に更に新しいキャラが加わったならば、次は他のどこにも負けない最強の「マスコットチーム」を築いていきたい──これが、これからの僕の夢ですね。

ポリーは今シーズンから、全ての主催試合に登場してもらいます。僕的には、できれば今年はお披露目の意味でも、僕がビジターに出る時には一緒に連れてきたいと思ってるんですが…ダメですかね？まだポリーに会ったことのない皆さんは、今オフは僕が登場するイベントにも基本的に同行してもらうんで、ぜひ一度会いに来てください。きっと一発で大好きになること請け合いです！

 

──というわけで、久し振りのコラムはいかがでしたか？僕はやっぱり久々だけあって、なかなか筆が進まず結構大変でしたが💦次の更新は…また何か「伝えたいこと」ができた時ですかね（笑）。…あ、そう言えば今年はまた札幌でオールスターがあったっけ…。なんか、ついこないだやったばかりのような気もするんですけど…あくまでも書く余裕があれば、の話ですんで、期待しすぎない程度に気長に待っててくださいね♪それではまた！

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ポリーがデビューした、2012年の

ファンフェスは今でもよく覚えてるなぁ…

本文にも書いたとおり、ポリーの登場は

「10周年」にかけてのものだったんで、

僕からの発案でポリーはこれまで

温かく応援してくれたファンの皆さんへの

「B・Bからのプレゼント」というテイで

ファンフェス内で登場してもらいました。

なので登場シーンはこのプレゼントボックスから↑ ↑こーして↑こーいう登場になったワケです

ちなみにコチラ↓は前日のリハ中の

オフショット。ポリーには本番前、登場までしばらくの間

こうして真っ暗な箱の中で

スタンバイしてもらってました

後に彼女が「真っ暗な箱の中は

まるでお母さんのお腹か、卵の中で

産まれるのを待ってるような感覚だった」

って言ってたけど、

まさに言い得て妙な表現ですよね

 

ポリーにはその後早速、コンコースの

ステージにも登場してもらいました。 彼女は「B・Bが10年かけて築いてきた

『文化』の中にいきなりポッと登場して、

受け入れてもらえるのかスゴく不安だった💦」

って今でも時々言いますけど、

僕は全く心配してなかったし

案の定すぐ大人気になりましたよね

それはまず何よりも、彼女自身の力。

そして本文にも書いたとおり、

1年近くの長い時間と多大な労力をかけて

「どんなマスコットだったら

ファンの皆さんに愛されるか」を

メチャクチャ真剣に考えてきたから。

球団…というか社内のいろんな部署から

いろんな人に参加してもらって、

ホント喧々諤々議論を積み重ねてきた。

本文では「話し合いに参加させてもらった」

って表現してるけど、実際のところ

プロジェクトリーダーとして一連の議論を

主導させてもらったのは僕です。

そして常にその根底には、デビュー前

ネットで散々叩かれて苦労した僕の経験を

彼女には絶対にさせたくない！

という強い信念があったんですよね。

その流れは、この3年後に登場した

フレップの場合も全く同じ。

だからそういう意味では、

僕にとってはポリーもフレップも

自分の子どもみたいな存在に感じてたんです。

まぁ今の彼らは完全に僕の手から離れてるんで

僕はあれこれ言う立場にはないですが。

 

この2012年はリーグ優勝したんで、

ファンフェス翌日は

優勝パレードだったんだけど、

そこにもポリーに参加してもらいました 「私、今シーズン何もしてないのに

パレードに参加させてもらっていいの？💦」

ってしきりに恐縮してましたけどw

 

そしてさらにその翌日からは地元TV局行脚。↑HTB ↑uhb ↑HBC ↑そしてSTVと、

各局の情報番組に一緒にお邪魔してのPR。

僕はまるで手塩にかけてきた「作品」を

胸張ってみんなの前で披露するような感覚で

ワクワクしてましたね

ちなみにこの時、uhbの大村正樹キャスターが

ポリーに対して残した名言で

「この子喋んないのにうるさいね～！（笑）」

ってのがあるんだけど（もちろん冗談でw）、

コレってある意味ホメ言葉だよね、

って、よくポリーと笑ってました

それもこれも今となっては、

楽しく懐かしい想い出です。

 

そして文末に描いた僕の夢。

確かに叶ったものもあれば、

「道半ば」のものもありました。

これは誰にでも通じると思うんだけど、

現実には叶えられない夢もたくさんある。

でも、夢って形を変えれば

叶うこともあったりしないですか？

だから、叶わなかった夢は未来への宿題。

そう思って、僕は来るべき未来を

ワクワクして待ちたいと思います